JOHN MCTIERNAN: EL DIRECTOR QUE TERMINÓ PRESO POR CONTRATAR A UN DETECTIVE PRIVADO Y NO PUDO VOLVER A FILMAR POR LA PANDEMIA

Es probable que para mucha gente el nombre de John McTiernan no diga demasiado. También es probable que la misma gente haya visto varias de las películas que este cineasta estadounidense de 70 años realizó a lo largo de su carrera dentro de la industria tanto en la década del ochenta como en la de los noventa.

En la docena de títulos que McTiernan tiene en su haber como director se encuentran grandes clásicos del cine de acción de las últimas décadas como Depredador (Predator, 1987), Duro de Matar (Die Hard, 1988), La Caza al Octubre Rojo (The Hunt of Red October, 1990), El Último Gran Héroe (Last Action Hero, 1993) y Duro de Matar 3: La Venganza (Die Hard with a Vengeance, 1995), entre otros.

Quienes sean habitués de este espacio cada jueves y estén familiarizados/as con la obsesión del autor en mencionar cada película con su título original y fecha de estreno, podrán apreciar que en solo una década McTiernan logró ubicar varias de sus obras en la historia grande de la cultura popular para siempre; algo que la mayoría no llega a hacer ni en toda una vida detrás de cámara.

¿Se trató solamente de una muy buena racha? ¿Por qué hace casi 20 años que este cineasta no volvió a dirigir una película?

En 2003 se estrenó Básico y Letal (Basic, 2003), thriller protagonizado por John Travolta, Samuel L. Jackson y Connie Nielsen que contó con la producción de un tal Brian De Palma y la flamante dirección de McTiernan. Sin embargo, terminó siendo un gran fracaso de taquilla que lejos estuvo de alcanzar las expectativas que generaba el cúmulo de nombres propios involucrados en el proyecto.

¿Este fue el motivo del abrupto final de la carrera del director? Alerta spoiler: a pesar de que Básico y Letal (Basic, 2003) fue su último trabajo cinematográfico hasta la fecha, no fue el motivo de su alejamiento de la gran pantalla.

Para encontrar las causas hay que ir un poco más atrás en el tiempo hasta la antesala del cambio de milenio. Allí, McTiernan dirigió Trece Guerreros (The 13th Warrior, 1999), basada en un best-seller del escritor Michael Crichton, quien venía de conocer las mieles del éxito hollywoodense con las adaptaciones de sus libros Parque Jurásico y El Mundo Perdido a cargo del señor –de pie, por favor- Steven Spielberg.

Cuentan las malas lenguas que Crichton quedó tan disconforme con el montaje final del film que decidió cambiarlo por completo y hasta exigió que se filmara todo el tercer acto de nuevo. ¿El resultado? Con un presupuesto que rondó los 85 millones de dólares, la superproducción protagonizada por Antonio Banderas no llegó a cubrir ni los gastos de catering, despertando en McTiernan una paranoia que le iba a traer unos cuantos problemas en el futuro cercano.

Así fue que, antes de comenzar la pre-producción de Rollerball (2002) –remake del film homónimo de 1975-, el director contrató al investigador privado Anthony Pellicano para que espíe a los productores del proyecto y así poder enterarse de las decisiones que estos tomaran a sus espaldas. Tiempo más tarde, el FBI inició una investigación sobre las actividades de Pellicano y descubrió algunas de las escuchas ilegales que el detective le había facilitado a McTiernan.

Ése fue el principio del fin.

Al principio, el director negó haber contratado los servicios del detective privado, pero algunos años después sucumbió ante la presión de las autoridades y confesó todo. Como consecuencia, en 2007 John McTiernan fue condenado a pasar los siguientes cuatro años en la cárcel.

Luego de una serie de eventos desafortunados en los que el cineasta intentó apelar la decisión de la Justicia utilizando todos los medios a su disposición, cambiando su declaración en más de una oportunidad y hasta intentando que el tribunal desestimara la grabación que lo incriminaba, debió asumirse formalmente en bancarrota y entrar a cumplir la condena a partir de abril del 2013. Justo cuando se cumplía una década del estreno de su última película.

McTiernan pasó 328 días encerrado en la prisión federal de baja seguridad de Yankton. En ese período, perdió mucho peso y sufrió una profunda depresión que lo llevó a terminar su condena en arresto domiciliario.

Desde que recuperó la libertad se dijeron varios rumores sobre su vuelta a la gran pantalla. Sin embargo, el único concreto fue el anuncio del comienzo de la pre-producción de Tau Ceti 4, que contaría con el protagónico de Uma Thurman y Travis “Ragnar Lothbrok” Fimme, pero la pandemia del coronavirus hizo que el proyecto se retrase indefinidamente.

“Estábamos a punto de filmar la película en Serbia cuando ocurrió el COVID y ahora no sé qué vamos a hacer. Seguramente en los próximos meses habrá suficientes vacunas para poder controlarlo y podamos volver al trabajo «, declaró McTiernan a la revista Empire en febrero de este año sobre su postergado regreso.

¿Lo veremos volver? ¿Le quedará algún clásico por hacer bajo la manga? Sólo el tiempo y los costos de producción dirán.